El púlpito

Queridos hermanos, endurecemos el sonido de este sermón para presentaros a uno de los grupos decanos dentro de la escena del death metal. Bolt Thrower (sitio oficial) forma parte de la primera hornada de grupos que practicaron esta disciplina en Inglaterra.

Surgidos en 1986, publicaron su primer disco In Battle There Is No Law dos años después, una obra con fuerte influencia de la escena punk: el sonido es sucio, en parte por la mala producción pero también en parte porque sonaba así, totalmente primitivo, con algunos toques que casi recuerdan al Altars of Madness de los Morbid Angel. El siguiente disco se tituló Real of Chaos (1989), y con sólo ver la portada a los jugones les llamaré potentemente la atención por su parecido a las ilustraciones de Games Workshop: en efecto, el disco tiene muchísima relación con el magnífico juego Warhammer 40.000. Representantes de la empresa, tras escuchar la segunda sesión grabada con John Peel, se animaron a cooperar con ellos con las ilustraciones. Eso, añadido a que algunos miembros de la banda ya eran jugadores del grupo, hace que el disco sea casi un homenaje al universo del juego.

Para el siguiente disco, War Master (lanzado en 1991 y que resultará clave a la hora de catalogar su estilo personal), la alianza con Games Workshop no se mantuvo a causa de que estos pedían excesivo dinero por el uso de sus ilustraciones. Sin embargo un ex-diseñador de la empresa se ofreció a ayudarles con los dibujos: el resultado lo podemos ver en forma de magníficas ilustraciones que recuerdan no sólo a Warhammer, sino también a un cruce entre Terminator y Conan. Es en lo relativo al sonido donde se nota el avance más importante: abandonan definitivamente el hardcore y se introducen en un death lento, obsesivo, con claros toques de Black Sabbath. No se puede hablar de una canción concreta dentro de este disco, que es otro de esos redondos, pero quizá la que más sorprenda sea ‘Cenotaph’, a todos los efectos buque insignia de la banda y canción imprescindible en su repertorio (el tema incluso ha servido de inspiración a algún fan de la banda a la hora de escribir un relato). Por poner algún otro tema, decir por ejemplo ‘Profane Creation’, el propio ‘War Master’, ‘The Shreds of Sanity’ o ‘Destructive Infinity’ (tema magnífico que increíblemente sólo aparece como extra en el CD).

Con su cuarto trabajo, The 4th Crusade (1992), ratifican la dirección de su estilo, conformando un disco soberbio. El tema que da título al disco es antológico, y se encuentra arropado de toda una cohorte de maravillas intensas, inmisericordes. En el disco prácticamente desaparecen los riff rápidos, dejándonos con un muro de sonido lento, pesado, en el que la voz de Willetts actúa como un buldózer, machacando lo poco que quedara en pie. Como curiosidad comentar que la letra del último tema, ‘Through the Ages (Outro)’, consiste en una lista de conflictos. Si para entonces alguien lo dudaba, ya no puede: los Bolt Thrower son unos adictos a los temas bélicos.

A esta etapa pertenece el directo Live War, de sonido humilde pero intensísimo. Una grabación imprescindible para los seguidores del grupo.

La temática bélica se mantiene en el siguiente álbum, …For Victory (1994), aclamado mundialmente como su mejor trabajo hasta la fecha (fecha de entonces, se entiende). Temas como ‘Lets We Forget’ o el propio ‘…For Victory’ dejan claro el impresionante nivel de calidad compositiva de la banda, comportándose como un tanque de primera generación.

Tras la gira que siguió al disco el cantante Karl Willetts y el batería Andy Whale se apartan de la banda, siendo sustituidos por el ex-cantante de Pestilence (banda que posee un disco imprescindible en lo que se refiere al death europeo: Testimony of the Ancients), Martin van Drunen, y por el batería Martin Kearns. Van Drunen no duró mucho en la banda: la alopecia areata le venció tanto como el, según dijo, no sentirse integrado. Martin Kearns le siguió un tiempo después, pero con su pelo.

E el puesto de vocalista se coloca Dave Ingram, ex-Bendiction, si bien las voces del fallido Mercenary (1998) siguen siendo de Willetts, que regresa justo para eso. El disco no acaba de convencer a buena parte de los fans, resultando flojo y monótono. Ingram sí aporta su voz en el siguiente Honour-Valour-Pride (2001), más resultón pero no a la altura de los clásicos de Willetts. Éste regresará de nuevo a la banda (y ya como miembro oficial) para incluir su voz en el impresionante Those Once Loyal (2005), un disco con el que la banda consigue crear una nueva obra maestra. Temas como ‘At First Light‘ no merecen comentario alguno: sólo se pueden disfrutar con humildad ante lo impresionante de su sonido.

Por desgracia, tal y como dicen en su página web (en la entrada de 12 de Junio de 2008), parece que no van a sacar por ahora más discos dado que este último Those Once Loyal lo consideran perfecto, definitivo, y el nuevo material que han compuesto (según ellos) es de calidad inferior a la del citado.

Aquí os dejo con una muestra de los Bolt Thrower en plena gloria, con uno de los mayores exponentes de su arte.

[youtube oxMJDTJXleI]

Cuando acabéis de menear la cabeza no olvidéis alabar a nuestro dios de metal: él es quien inspira estas maravillas.

Queridos hermanos, no suelo escribir llevado por el impulso, por la pasión. Pero en esta ocasión voy a hacer una excepción y dejarme llevar por ella. ¿A qué se debe este pequeño desenfreno? Pues su origen radica en la última obra de un grupo de Raleigh, Estados Unidos, los Between the Buried and Me (sitio oficial). Su última obra, Colors, supone una auténtica delicia para los oídos de alguien con la mente abierta: en ella se mezclan el death (con sus toques más o menos melódicos, más o menos brutales), el heavy clásico, el jazz, el rock progresivo y sobre todo ello la pura experimentación.Colors, como obra conceptual de relevancia (y si no tiempo al tiempo), se nos presenta como un disco monolítico, de obligada escucha ‘de seguido’, huyendo del diabólico random. No se podría destacar un sólo tema dado que todos tienen su propio encanto, su propia jungla de texturas y paisajes sonoros. Pero eso es lo en referente al estudio: existe una versión en directo que incluso supera al estudio en calidad y energía. Este directo alcanza cotas de autentica obra maestra que trasciende géneros, encumbrando a este grupo entre lo mejor de la escena extrema, sin lugar a dudas, y entre las formaciones de relevancia en lo que se refiere a sonidos progresivos.

Creadores de un sonido extremadamente técnico, los miembros de Between the Buried and Me demuestran a lo largo de su carrera una muy interesante evolución hacia los ritmos mestizos, llenos de complejidad y contratiempos, todo ello sin abandonar su base extrema. Sus temas no es que carezcan de una estructura estándar, sino que más bien lo que sucede es que se les acumula tal cantidad de ideas que casi no tienen tiempo físico para introducirlas, insertándolas en los temas a veces con cierta brusquedad. Algunos de los referentes, deliciosamente variados, que se pueden apreciar en ellos podrían ser Voivod, Pink Floyd (y aquí se podría englobar la ‘sonoridad’ de otros grupos de rock progresivo de los setenta. Otra clara referencia a los Pink Floyd la encontramos en la propia portada del disco Colors, con una especie de arco iris, al estilo de la cubierta del mítico Dark Side of the Moon), Dream Theater, In Flames, Cannibal Corpse, Queen… En su sonido encontramos blast beats típicos del black metal, secciones de folk, algo de música árabe, bossanova…

Otro disco de Between the Buried and Me que necesito destacar, de nuevo a causa de su originalidad y riqueza sonora, es el Alaska. En él encontramos más temas repletos de cambios de ritmo y de estilo sorprendentes (esa supuesta ‘obligación’ de plasmar todas las ideas). Temas como el introductoria ‘All Bodies‘ te marcan: o amas a este grupo o lo detestas. El disco, ya de por sí muy interesante, se convierte en una auténtica delicia para cualquier melómano en su versión instrumental. Sí, el grupo editó una versión completamente instrumental del disco: eliminaron las pistas de voz y dejaron todo lo demás. No es por desprestigiar el trabajo vocal de Tommy Rogers, sino más bien para destacar la impresionante labor compositiva e instrumental que se esconde tras su voz. Así, en esa edición se aprecian aun mejor los matices de la música sin la ‘distracción’ que la voz (muchas veces gutural y no del agrado de muchos oyentes). Los amantes de los sonidos progresivos sabrán apreciar esa colección de temas; toda una delicia.

Aquí os dejo con ‘Prequel to the Sequel’, una de tantas joyas que hay en el disco Colors, en la magistral interpretación en directo:

[youtube 2-4ghKA0HTk]

Tras disfrutar con esta maravilla sólo podemos alabar a nuestro dios por los bienes que nos regala. Eso y esperar a que estos genios produzcan más y más discos de la calidad de Colors.

Queridos hermanos. Regresamos a los sonidos potentes y ultrarrápidos de la mano de Jari Mäenpää, exmiembro de Ensiferum, y su proyecto personal, Wintersun (sitio oficial). Pocas veces una escisión había aportado un producto tan brillante. El disco homónimo salió a la luz en 2004, con todos los instrumentos (a excepción de la batería) grabados por el propio Jari, y vista su indudable calidad a algunos nos ha dejado ansiosos de poder escuchar más material. Por desgracia el esperado segundo disco se está postergando más y más a causa de problemas de producción (dificultades con el software del ordenador, así de triste).

¿Qué se puede decir de este grupo? Al escucharlo uno encuentra una mezcla del death melódico escandinavo aliñado con toques de black metal (sobre todo en lo que se refiere a las secciones de blasts de batería) y un paisaje general que tiene a lo épico. La voz, a veces rota y otras no, nos trasporta a paisajes de fantasía gobernadas por el frío del invierno. El conjunto forma un cuadro intenso, plagado de detalles elegantes y épicos.

Sin duda un grupo a seguir… si es que alguna vez superan esas dificultades de producción. Esperemos que este año 2009 el sol de invierno pueda revelarnos nuevas maravillas. Mientras aquí os dejo con el vídeo oficial de ‘Beyond The Dark Sun’, el apabullante primer tema del disco.

Nota: Oyentes ‘maduros’ quedan avisados de los caretos y posturitas que pone Jari en el vídeo, exagerados y teatrales (casi en plan black metal), sin duda alguna dirigidos a un público más bien veinteañero.

[youtube tnhdJVh9iIY]

Loado sea nuestro señor.

PD: Acerca de la salida de Jari de Ensiferum para centrarse en sus Wintersun considero que ha sido completamente acertada. Wintersun aporta algo mucho más interesante que Ensiferum, un grupo que no me acaba de agradar en su conjunto en comparación de otros que mezclan el folk y el metal (mis favoritos, los divertidísimos Finntroll). Si bien se salva su último disco, Victory Songs, que cuenta con un puñado de temas impresionantes. También con ellos habrá que esperar al próximo lanzamiento, para olvidarles o seguirles un poco más.

Hermanos, estamos  ahora mismo a punto de entrar en una fechas muy importantes para una importante porción de la humanidad: industriales, comerciales, vendedores y demás criaturas que dependen de vender objetos innecesarios a sus congéneres. Sí, y también para unos pocos pertenecientes a la secta cristiana.

Dedicado a ellos, conmemorando la falsa efeméride del nacimiento de su profeta principal, ChuchiCris, voy a presentarles a los Fear Factory.

La aparición a inicios de los noventa de estos californianos supuso un auténtico shock en la escena del metal extremo. Nadie sabía exactamente qué cojones hacían, pero todos coincidían en que ‘eso’ era impresionante, buenísimo. Más adelante se habló de metal industrial, o incluso nu metal, pero hasta llegar eso tuvo que transcurrir algo de tiempo. Aquí vuestro humilde hermano los conoció en 1993 con su primer álbum, tras escuchar en un sampler (comprado en Pryca por dos duros) el impresionante y extraño (entonces esa esa era la etiqueta que mejor podía aplicársele) ‘Martyr‘. Impresionante, sencillamente impresionante.

Para este día tan especial les dejo a los cristianos con ‘Natividad’. El nombre del tema, asociado al del disco (Soul of a New Machine, una auténtica joya que rezuma originalidad por todas partes) explica todo lo que vais a escuchar.

[youtube w_ZnZtseCk4]

Por supuesto este sermón y esta canción no es más que una broma, y no sirve como muestra de esos maestros llamados Fear Factory. Habrá más, esta vez ya con un tema perfectamente descriptivo.

Alabemos a nuestro señor, y que los cristianos sigan engañándose en una fecha como ésta.

Estimados hermanos, las nuevas hordas de nuestro dios no ceden ni descansan en su continuo asalto. Tiempo atrás se centraban en ataques que podrían definirse como ortodoxos, que encajaban en una serie de definiciones prototípicas. Sin embargo, loado sea nuestro dios, ahora los estilos se mezclan dando lugar a híbridos de singular potencia y belleza.

Before the Dawn (sitio oficial) es un perfecto ejemplo de esa mezcla de estilos: heavy clásico con toques que a veces recuerdan el hard rock americano (esos Dokken, por ejemplo) pero siempre manteniendo presente la elegante brutalidad del death melódico escandinavo (In Flames). El penúltimo disco de la banda, Deadlight, los asentó dentro de esa escena: composiciones maduras, muy cuidadas, con una combinación de voces gutural y normal que en muchos momentos te ponen los pelos de punta. Sencillamente soberbio.

Aquí os dejo con ‘Deadsong’, single de ese disco anteriormente citado, una maravilla de tema en el que queda perfectamente claro el porqué ese disco funciona.

[youtube cpR_UPYanAc]

El nuevo disco, Soundscape of Silence, retoma este tipo de composiciones pero acentuando los tiempos lentos, y volviéndose más melódicos. Aun con esa ligera evolución a lo comercial, sin duda se trata de un grupo muy a tener en cuenta.

Alabemos al señor.