El púlpito

Queridos hermanos, en nuestra religión existen profetas que a lo largo del tiempo se han mantenido en la brecha, sirviendo de guía a los demás; también hay profetas fugaces, que han indicado un camino a seguir para luego perderse en las brumas. Por otro lado, siguiendo los dictados de los profetas, han surgido innumerables alumnos. Algunos se han encumbrado y aposentado en los altares; muchos otros nunca han llegado a nada; un grupo, más reducido, obtuvieron una gloria rutilante en un primer momento para luego sumirse casi en el olvido. Skid Row (sitio oficial) es un ejemplo de ello.Su primer disco, homónimo, apadrinado por Jon Bon Jovi, posee una frescura y energía indiscutibles. En esa obra no existe ni un sólo tema malo, sino que todos y cada uno de ellos son en mayor o menor medida himnos del hard rock americano (ese estilo tan radiofónico que tuvo sus momentos de gloria en la década de los 80). Sólo por citar unos pocos: ‘Youth Gone Wild’, ‘18 and Life’, ‘I Remember You’, ‘Big Guns’, ‘Piece of Me’ (potente, potente, potente), todos ellos joyas ante las que no se puede permanecer estático.

Por desgracia no supieron sacar jugo a ese impulso. Su segundo disco, Slave to the Grind, posee un par de temas destacables (‘Monkey Bussiness’ o el toque thrashico de ‘Slave to the Grind’, por ejemplo), mientras que el resto… El siguiente disco, Subhuman Race, es digno del olvido, con unos Skid Row vendidos al mercado (por algo está presente la infausta mano de Bob Rock, que tras hacer lo que hizo con Metallica casi se le puede considerar el Darth Vader del metal, atrayendo a grupos al lado oscuro de la comercialidad más patética), así como los siguientes. Sebastian Bach (cantante de voz impresionante, además de un carácter bastante potente) supo huir del barco, si bien su carrera en solitario no logró un éxito multitudinario similar al que alcanzara en los primeros años del grupo.

Aquí os dejo el medio tiempo ‘18 and life’. Disfrutad de los buenos y efímeros Skid Row.

Alabemos.

Queridos hermanos, de nuevo ha llegado el momento de relajar los corazones, de descansar y dejarnos llevar por melodías sosegadas. En esta ocasión os voy a recomendar un tema que sin duda muchos de vosotros ya conoceréis: ‘Who Wants to Live Forever’, de Queen (sitio oficial), una balada deliciosa aportada por uno de los grupos más importantes que ha dado la década de los setenta, tres ingleses y un parsí nacido en Tanzania, unos chicos controvertidos a indudablemente decisivos en el desarrollo de la música. Ellos no se hicieron comerciales, sino que el mercado se amoldó a ellos: como reyes Midas, lo que tocaban se volvía oro, de tal manera que temas totalmente heavies, casi thráshicos, y que de haber surgido de otros grupos no hubieran recibido aceptación alguna, gracias a ellos eran bien vistos.No voy a decir que gracias a ellos existe el concepto de videoclip como promoción musical directa y adrede; tampoco de las piernas de Taylor en el vídeo de ‘I Want to Break Free’, ni de la enfermedad de Mercury. Mucho menos voy a comentar las basuras vergonzosas que sacaron tras su muerte. No, voy a explicar porqué en un blog dedicado al heavy metal aparece este grupo, aparentemente pop, supuestamente lejos de nuestra religión. Porque sé que más de uno, en actitud intolerante, habrá lanzado alguna exclamación al ver que hablo de ellos. Pensándolo bien, mejor que argumentos, palabras y discursos voy a dejar que ellos mismos se expliquen. Os aviso, sus razones son contundentes y de calidad en verdad impresionante. Ahí van ellos. Cuidado que son muy buenos:

• ‘Stone Cold Crazy’
• ‘Bohemian Raphsody’
• ‘Tie Your Mother Down’
• ‘Sheer Heart Attack’
• ‘Hammer to Fall’
• ‘One Vision’
• ‘Princess of the Universe’
• ‘Gimme the Price’
• ‘I Want It All’
• ‘The Invisible Man’

Y no me parece necesario indicar más. Queen son un referente y merecen estar en lo alto del Olimpo del metal por méritos propios, aunque a algún recalcitrante radical le moleste.

La canción que hoy nos congrega pertenece aun disco que se utilizó en el clásico del cine fantástico Los Inmortales (Highlander; sí, nos encontramos ante otro ejemplo de traducción de título horrible)  La versión que aparece en el vídeo oficial realmente está recortada, algo que a los auténticos seguidores de la reina resultará poco menos que insultante. Por ello os añado aquí la canción íntegra, aunque con un falso vídeo.

Disfrutad. Alabad.

Queridos hermanos, no suelo escribir llevado por el impulso, por la pasión. Pero en esta ocasión voy a hacer una excepción y dejarme llevar por ella. ¿A qué se debe este pequeño desenfreno? Pues su origen radica en la última obra de un grupo de Raleigh, Estados Unidos, los Between the Buried and Me (sitio oficial). Su última obra, Colors, supone una auténtica delicia para los oídos de alguien con la mente abierta: en ella se mezclan el death (con sus toques más o menos melódicos, más o menos brutales), el heavy clásico, el jazz, el rock progresivo y sobre todo ello la pura experimentación.Colors, como obra conceptual de relevancia (y si no tiempo al tiempo), se nos presenta como un disco monolítico, de obligada escucha ‘de seguido’, huyendo del diabólico random. No se podría destacar un sólo tema dado que todos tienen su propio encanto, su propia jungla de texturas y paisajes sonoros. Pero eso es lo en referente al estudio: existe una versión en directo que incluso supera al estudio en calidad y energía. Este directo alcanza cotas de autentica obra maestra que trasciende géneros, encumbrando a este grupo entre lo mejor de la escena extrema, sin lugar a dudas, y entre las formaciones de relevancia en lo que se refiere a sonidos progresivos.

Creadores de un sonido extremadamente técnico, los miembros de Between the Buried and Me demuestran a lo largo de su carrera una muy interesante evolución hacia los ritmos mestizos, llenos de complejidad y contratiempos, todo ello sin abandonar su base extrema. Sus temas no es que carezcan de una estructura estándar, sino que más bien lo que sucede es que se les acumula tal cantidad de ideas que casi no tienen tiempo físico para introducirlas, insertándolas en los temas a veces con cierta brusquedad. Algunos de los referentes, deliciosamente variados, que se pueden apreciar en ellos podrían ser Voivod, Pink Floyd (y aquí se podría englobar la ’sonoridad’ de otros grupos de rock progresivo de los setenta. Otra clara referencia a los Pink Floyd la encontramos en la propia portada del disco Colors, con una especie de arco iris, al estilo de la cubierta del mítico Dark Side of the Moon), Dream Theater, In Flames, Cannibal Corpse, Queen… En su sonido encontramos blast beats típicos del black metal, secciones de folk, algo de música árabe, bossanova…

Otro disco de Between the Buried and Me que necesito destacar, de nuevo a causa de su originalidad y riqueza sonora, es el Alaska. En él encontramos más temas repletos de cambios de ritmo y de estilo sorprendentes (esa supuesta ‘obligación’ de plasmar todas las ideas). Temas como el introductoria ‘All Bodies‘ te marcan: o amas a este grupo o lo detestas. El disco, ya de por sí muy interesante, se convierte en una auténtica delicia para cualquier melómano en su versión instrumental. Sí, el grupo editó una versión completamente instrumental del disco: eliminaron las pistas de voz y dejaron todo lo demás. No es por desprestigiar el trabajo vocal de Tommy Rogers, sino más bien para destacar la impresionante labor compositiva e instrumental que se esconde tras su voz. Así, en esa edición se aprecian aun mejor los matices de la música sin la ‘distracción’ que la voz (muchas veces gutural y no del agrado de muchos oyentes). Los amantes de los sonidos progresivos sabrán apreciar esa colección de temas; toda una delicia.

Aquí os dejo con ‘Prequel to the Sequel’, una de tantas joyas que hay en el disco Colors, en la magistral interpretación en directo:

Tras disfrutar con esta maravilla sólo podemos alabar a nuestro dios por los bienes que nos regala. Eso y esperar a que estos genios produzcan más y más discos de la calidad de Colors.

Queridos hermanos, en esta ocasión creo que tampoco hace falta presentar mucho al grupo de hoy. ¿Quién no conoce a Judas Priest (sitio oficial)? El sacerdote de Judas forma parte del puñado de grupos profetas que han ayudado a crear nuestra religión. ¿Qué podríamos decir de ellos? Aquí un muy reducido resumen de su carrera:

La década de los setenta resulto dura para ellos, y sólo a mediados (1974) consiguieron publicar su primer disco, Rock Rolla. Por problemas con las productor (sacó algunos temas y recortó otros) el resultado no resultó del agrado de la banda. No ocurrió lo mismo con el siguiente, Sad Wings of Destiny (1976), en el que ya pudieron incluir canciones que se convertirían en mitos, como ‘The Reaper’ y ‘Tyrant’.

La década de los 70 concluyó con unos Judas Priest ganado un disco de platino con el directo Unleashed in the East, al tiempo que sus temas se volvían más cortos, radiofónicos. Así, en 1980 lanzan el British Steel, posiblemente unos de los disco más importantes en nuestra religión. De él extraigo este ‘Breaking the Law’, sin duda su tema más famoso.

Tras este disco continuaron su éxito a lo largo de la década de los 80, sin duda la más fructífera de su carrera. En esos años produjeron canciones que se han convertido en himnos perpetuos, como el ‘Heading Out to the Highway’, ‘You’ve Got Another Thin Comin’, ‘Electric Eye’, ‘Turbo Lover’, ‘The Sentinel’ (posiblemente mi tema favorito de la banda), ‘Out in the Cold’, ‘Ram it Down’, ‘Painkiller’ y muchos otros.

Como contraste, en la década de los 90 la trayectoria del grupo se oscurece: el cantante, Rob Halford, se va de la banda para iniciar su carrera en solitario (primero con Fight y luego con Halford). El sustituto, Tim ‘Riper’ Owens, nunca acaba de encajar entre los fans (flaco favor le hizo la penosa película inspirada en su vida, Rock Star, donde queda de poco menos que de pringado). Al fin Halford en 2003 regresó, pero el grupo ya ha quedado resentido tras más de diez años de errabunda trayectoria.

Lo que no se les puede negar es que con el tiempo han alcanzado el estatus nominal de Dioses del Metal (en honor a otro de sus temas más famosos, ‘Metal Gods’), coronando el género junto a otros grupos como Iron Maiden y Black Sabbath.

Aquí os dejo el vídeo de ‘Breaking the Law’, gracioso en lo que se refiere a la puesta en escena (ese atraco al banco armados con los instrumentos, batería incluida, y la reacción y caras que pone el guardia de seguridad es poco menos que para partirse de risa).

Por cierto, resulta muy curioso apreciar en los segundos 10 a 13 un hombre con lo que parece un teléfono móvil. ¿Quizá se trate de una radio, un transistor? ¿O un walkie-talkie? Sin duda un móvil no puede ser dado que en ese año, 1980, tenían un tamaño un poco mayor.

Bueno, dejémonos de tonterías y alabemos.

Hermanos en el metal, de nuevo me dirijo a vosotros para hablaros de unos profetas, unos visionarios a los que debemos la existencia de todo un subgénero, el llamado power alemán. Helloween (sitio oficial) forman parte de la leyenda, y su calabaza acompaña a Eddie, Vic (más) y a otras mascotas en la iconografía del metal.

Helloween empezaron como cuarteto, con Kai Hansen a la voz y a la guitarra. Con ese formato de cuarteto lanzaron un EP homónimo y un LP, Walls of Jericho, que resultaron un rotundo éxito de ventas y de crítica. ¿La clave? Melodías remarcadas, voz aguda, casi chillona, y guitarras más agresivas que el heavy estandar, pero no tanto como el thrash. Tras comprobarse que Hansen no se veía capaz de cantar y tocar a la vez, se buscó un cantante que se hiciera cargo de la voz solista. El elegido respondía al nombre de Michael Kiske. Los Helloween míticos ya estaban reunidos. Así, como quitento, en 1987 publican uno de los discos más importantes de los ochenta, el Keeper of the Seven Keys Pt. 1. Este Keeper Uno es otro de esos disco redondos, donde no hay absolutamente nada despreciable, encadenando clásico tras clásico, temas que has servido de referente para futuras generaciones. El año siguiente rematan la faena con la segunda parte, el Keeper Dos, que arrasa ya a nivel internacional. A este disco pertenece la canción que hoy os presento, ‘I Want Out’.

‘I Want Out’, tema compuesto íntegramente por Kai Hansen, al cabo de los meses se revela como toda una declaración de principios: tras acabar la gira europea el guitarrista y fundador de la banda huye para formar los exitosos Gamma Ray. El video se rodó en Pamplona, aprovechando el concierto que la banda dio en la capital pamplonica en uno de los Mosters of Rock españoles de 1988.

Tras la fuga de Hansen (sustituido por un muy gris Roland Graphow) la inestabilidad se adueña del grupo. Los siguientes discos, Pink Bubbles Go Ape y Chamaleon, no consiguen cuajar en el público, lo que acaba costándole la cabeza a Kiske (impulsor de los cambios en las composiciones, mucho más experimentales), expulsado por el otro compositor principal de la banda y guitarrista, Michael Waikath. Su sustituto, Andy Deris, no convence a una parte de la masa de fans, dado su muy distinto timbre de voz. Aun así el disco que le presenta como frontman, Master of the Rings, no decepciona. Sin embargo el nuevo rumbo del grupo supone un cambio en los fans: recluta nuevos, más acordes a la nueva época, y pierde a parte de los viejos. Sucesivos discos han ratificado esta tendencia.

Aquí os dejo esta pequeña joya, testamento musical helloweenero de un Hansen descontento. Por fortuna, antes de huir, nos regaló esta maravilla de canción.

Alabado sea nuestro dios. Y alabado sea Kay Hansen, por supuesto.