El púlpito

Queridos hermanos, no suelo escribir llevado por el impulso, por la pasión. Pero en esta ocasión voy a hacer una excepción y dejarme llevar por ella. ¿A qué se debe este pequeño desenfreno? Pues su origen radica en la última obra de un grupo de Raleigh, Estados Unidos, los Between the Buried and Me (sitio oficial). Su última obra, Colors, supone una auténtica delicia para los oídos de alguien con la mente abierta: en ella se mezclan el death (con sus toques más o menos melódicos, más o menos brutales), el heavy clásico, el jazz, el rock progresivo y sobre todo ello la pura experimentación.Colors, como obra conceptual de relevancia (y si no tiempo al tiempo), se nos presenta como un disco monolítico, de obligada escucha ‘de seguido’, huyendo del diabólico random. No se podría destacar un sólo tema dado que todos tienen su propio encanto, su propia jungla de texturas y paisajes sonoros. Pero eso es lo en referente al estudio: existe una versión en directo que incluso supera al estudio en calidad y energía. Este directo alcanza cotas de autentica obra maestra que trasciende géneros, encumbrando a este grupo entre lo mejor de la escena extrema, sin lugar a dudas, y entre las formaciones de relevancia en lo que se refiere a sonidos progresivos.

Creadores de un sonido extremadamente técnico, los miembros de Between the Buried and Me demuestran a lo largo de su carrera una muy interesante evolución hacia los ritmos mestizos, llenos de complejidad y contratiempos, todo ello sin abandonar su base extrema. Sus temas no es que carezcan de una estructura estándar, sino que más bien lo que sucede es que se les acumula tal cantidad de ideas que casi no tienen tiempo físico para introducirlas, insertándolas en los temas a veces con cierta brusquedad. Algunos de los referentes, deliciosamente variados, que se pueden apreciar en ellos podrían ser Voivod, Pink Floyd (y aquí se podría englobar la ’sonoridad’ de otros grupos de rock progresivo de los setenta. Otra clara referencia a los Pink Floyd la encontramos en la propia portada del disco Colors, con una especie de arco iris, al estilo de la cubierta del mítico Dark Side of the Moon), Dream Theater, In Flames, Cannibal Corpse, Queen… En su sonido encontramos blast beats típicos del black metal, secciones de folk, algo de música árabe, bossanova…

Otro disco de Between the Buried and Me que necesito destacar, de nuevo a causa de su originalidad y riqueza sonora, es el Alaska. En él encontramos más temas repletos de cambios de ritmo y de estilo sorprendentes (esa supuesta ‘obligación’ de plasmar todas las ideas). Temas como el introductoria ‘All Bodies‘ te marcan: o amas a este grupo o lo detestas. El disco, ya de por sí muy interesante, se convierte en una auténtica delicia para cualquier melómano en su versión instrumental. Sí, el grupo editó una versión completamente instrumental del disco: eliminaron las pistas de voz y dejaron todo lo demás. No es por desprestigiar el trabajo vocal de Tommy Rogers, sino más bien para destacar la impresionante labor compositiva e instrumental que se esconde tras su voz. Así, en esa edición se aprecian aun mejor los matices de la música sin la ‘distracción’ que la voz (muchas veces gutural y no del agrado de muchos oyentes). Los amantes de los sonidos progresivos sabrán apreciar esa colección de temas; toda una delicia.

Aquí os dejo con ‘Prequel to the Sequel’, una de tantas joyas que hay en el disco Colors, en la magistral interpretación en directo:

Tras disfrutar con esta maravilla sólo podemos alabar a nuestro dios por los bienes que nos regala. Eso y esperar a que estos genios produzcan más y más discos de la calidad de Colors.

Queridos hermanos, hace ya bastante tiempo que no hablo de intérpretes del género doom, y creo que ya es hora de regresar al mismo. En esta ocasión me centraré en un grupo extremadamente minimalista y ambiental, pero de una calidad indudable: Agalloch (sitio oficial). Se les suele englobar en el movimiento denominado neofolk, incluso neoclásico, pero realmente podríamos describirlos como un grupo de doom con toques atmosféricos. Utilizando esos recursos han adquirido un estilo personal lleno de melancolía y fatalidad, sentimientos estos que inundan sus composiciones.

Tras emerger de la escena del black metal, cuya influencia se percibe con claridad en el primer disco (Pale Folklore, 1999) su estilo ha ido avanzando a lo largo de los otros dos LPs y cuatro EPs con gran éxito hacia ese estilo de sonido en el que la depresión y la soledad se vuelven casi palpables. Su segundo disco, The Mantle (2002), recibió numerosas y justificadas aclamaciones; el último (Ashes Against the Grain, 2006) no defrauda.

Para adentrarnos algo más en su estilo hay que decir que sus temas, muchas veces de más de seis minutos de duración y algunos rondando los veinte minutos, poseen de juego de guitarras, percusión y voces que nos llevan a un mundo desolado y triste. Ese interés por lo atmosférico se percibe en la inusitada cantidad de temas instrumentales, en una proporción bastante más grande a la que suele haber que en un grupo normal. La estructura básica de sus composiciones consiste principalmente en progresiones que ganan en intensidad, y de un marcado carácter evocador.

Aquí os dejo el único vídeo oficial de la banda, un recortado ‘Not Unlike the Waves’. El tema, originalmente de nueve minutos, quince segundos, lo recortó por la productora sin el visto bueno del grupo a los actuales cuatro y medio (en youtube podéis encontrar la versión íntegra). Aun así, esta versión sirve de perfecta introducción al sonido de la banda.

Si os apetece escuchar más podéis ir navegando por la red, pero podría recomendaros ‘She Painted Fire Across the Skyline I‘, ‘Odal‘, ‘Limbs‘ o ‘Our Fortress Is Burning… II - Bloodbirds‘, ejemplos claros de la evolución de estos norteamericanos.

Sin más, me despido alabando a nuestro dios por las maravillas que nos ofrece. Y ahora vosotros, venga. Alabad.

Queridos hermanos, hasta ahora había hablado más que nada de canciones, temas en torno a los cuales describía un poco al intérprete y sus circunstancias. En esta ocasión, por más que le deseara, no puedo hablar de una sola canción sino de un álbum completo, una totalidad que ha ascendido a los cielos junto a nuestro dios, una obra maestra entre pocas. Un disco imprescindible para comprender nuestra religión. ¿De qué hablo? Del redondo y perfecto Operation: Mindcrime de Queensrÿche (sitio oficial), una joya deslumbrante labrada como si de un diamante se tratara, pulida para revelar en su interior el corazón martirizado y triste de Nikki. Operation: Mindcrime es un disco conceptual (todo, música y letras, gira en torno a única historia) que lanzó a la fama mundial a este grupo de Seattle. Anteriormente ya habían demostrado su calidad con temas como ‘Walk in the Shadows‘, algo que con este disco constataron a todo el mundo.

Dentro de este disco no se puede destacar ningún tema dado que todos ellos encajan a la perfección creando una unidad monolítica, una ópera rock emotiva y triste que te envuelve tanto con música como con la historia que narra. La secuencia de temas cuenta la historia de Nikky, un joven drogadicto, desperdicio de la sociedad, que es manipulado por un enigmático doctor X para… Quien quiera saberlo que consiga el disco y disfrute de esta obra maestra. En ella encontrará crítica social, muerte, amor, engaño, dolor, desesperación, alegría, locura, todo ello revestido con una música soverbia.

En el disco, además, colaboran el tristemente fallecido Michael Kamen que se encarga de la orquestación y la cantante Pamela Moore, interpretando el papel de la hermana Mary.

Tras Operation: Mindcrime (1988) llegó Empire (1990), que aunque no llega a la altura de su anterior posee una buena colección de temas. A él le siguió un decepcionante Promise Land (1994), disco que no cumplía con las espectativas de los fans, la partida de DeGarmo (uno de los compositores principales de la banda) y la caída de popularidad del grupo.

Pero siempre quedará este Mindcrime. Siempre podremos acompañar a Nikki en sus tribulaciones con el doctor X y la hermana Mary.

Por poner un tema (insisto en que resulta muy dificil elegir uno cuando todos tienen una calidad similar, y todos aportan algo a la historia, enriqueciéndola) he escogido este ‘Suite Sister Mary’, el tema más operístico, en la versión en directo que lanzaron para el Operation: Livecrime, en el que se demuestra la calidad del grupo. Y, por supuesto, la de Geoff Tate, acompañado para la interpretación de este tema por la antes citada Pamela Moore.

Ante este impresionante tema sólo podemos alabar a nuestro dios por sus milagros.

A veces los profetas predican en solitario, pero no por eso su discurso en menos poderoso. Aquí tenemos un ejemplo, un paradigma de profeta: Chuck Schuldiner, la persona que en solitario erigió las bases de todo un género el death metal. Tal es la importancia de su figura, y de su obra, que género mísmamente recibe ese nombre por su banda, Death. Chuck Schuldiner es el death metal.

No procede hablar más de su figura, sobre la que ya se han escrito ríos de tinta: primero por su obra, después por su enfermedad y trágico final.

Su increíble inventiva permitió crear texturas por completo novedosas que dejaron sin palabras a los adoradores tradicionales. El Scream Bloody Gore, junto al Leprosy constituyen los pilares del death clásico. Los discos siguientes, al contrario, se embarcan en los terrenos de la experimentación abriendo nuevos caminos, como el jazzístico Indivual Through Patterns y los progresivos Symbolic y The Sound of Perseverance. Pero no se quedó sólo en su grupo principal, sino que animado por sus última obras y buscando nuevos caminos, fundó Control Denied.

¿Qué nuevas maravillas nos hubiera aportado este genio de no haber sucumbido al cáncer? Nunca lo sabremos. Sólo nos queda seguir escuchando su música. Como muestra adjunto el videoclip de The Philosopher, uno de sus temas más celebrados dentro de su segunda época (que empieza a partir del Human).

Animo a cualquier fiel de nuestro dios que todavía desconozca la obra Chuck que se adentre en ella y la descubra: se embarcará en un viaje inolvidable.

Queridos hermanos, hemos hablado de profetas y de ángeles caídos. Del pasado que se perpetúa por su calidad, y de la traición del pasado, incapaz de hallar la redención.

Ahora toca hablar del presente. Para ello vamos a tomar un ejemplo que ha demostrado su originalidad y energía: Mastodon. Poseedores de un sonido muy personal (aunque no tan inaccesible como el de Messugah y sus polirritmos) entraron en escena en el año 1999, si bien hasta 2002 no sacaron su primer disco, Remission. ¿Qué se puede esperar al escuchar Mastodon? Ante todo originalidad y ritmos extraños, chocantes, aunque sin perder la agresividad. Sin ser semejantes, tienen algo de transgresor que recuerda a los Voivod. Como ejemplo de su buen hacer aquí está su primer vídeo, la increíble marcha de las hormigas de fuego, un tema con una estructura que no sigue el estándar, pero no por ello menos intensa.

Alabemos a nuestro señor por sus bendiciones.